En un momento en que el número de personas sin hogar o necesitadas ha alcanzado cifras preocupantes en Portugal, el trabajo de colaboración entre empresas como Living Tours y organizaciones de solidaridad social como CASA es fundamental. El apoyo prestado por estas organizaciones ya sea a través de la distribución de comidas, ropa u otros bienes de primera necesidad, a menudo garantiza la subsistencia de las personas con necesidades socioeconómicas.  

¿Qué es la asociación CASA?

Con el objetivo de ayudar a las personas más afectadas por las desigualdades sociales, ya sean personas sin hogar, familias en situación de riesgo o necesitadas, se creó en 2002 el Centro de Apoyo a las Personas Sin Hogar (CASA). Esta Institución de Solidaridad Social (IPSS) está formada por varias sucursales en diferentes partes del país (Albufeira, Cascais, Coimbra, Figueira da Foz, Lisboa, Madeira, Paredes, Oporto y Setúbal) y opera a diferentes niveles:

• distribución de comidas calientes a la población sin hogar
• distribución de cestas de alimentos a familias en situación de riesgo o necesidad
• distribución de ropa, mantas y sacos de dormir
• suministro de productos de higiene y derivación a la atención sanitaria primaria
• asesoramiento psicológico;
• apoyo a la reinserción social;
• alojamiento

La relación entre la asociación CASA y Living Tours

¿Qué tienen en común una IPSS como Casa y una empresa turística como Living Tours? La respuesta es sencilla: el deseo de ayudar a quienes más lo necesitan. Desde hace casi tres años, Living colabora con el Centro de Apoyo a las Personas Sin Hogar, a través de donaciones monetarias y actividades de voluntariado, en las que los propios livingtourianos se arremangan. En estas actividades, los voluntarios ayudan a preparar y entregar comidas, así como cualquier otro bien que haya que llevar a los más necesitados.

¿Por qué hacer esta entrevista?

Como parte de la iniciativa Living Talks (una serie de entrevistas con empleados de Living Tours), la entrevista con CASA da el pistoletazo de salida a las conversaciones con nuestros interlocutores sociales.

Mejor que hacer, es animar a otros a hacer también. Además del voluntariado y las donaciones, en Living Tours queremos dar visibilidad y voz a las instituciones/organizaciones con las que colaboramos. A través de estas entrevistas, pueden hablar más concretamente del trabajo que realizan y llegar a más gente. Toda ayuda es valiosa y bienvenida.  

La entrevista

El 9 de mayo, hacia las 15h, visitamos CASA para hablar con Ana Salão, responsable de la oficina de Oporto. Ven y descubre cómo fue. 

El pan se cortaba por la mitad y se untaba con mantequilla. Junto con un paquete de galletas y un cartón de leche, se colocaba después en una bolsa de plástico con la rapidez de quien ya no es nuevo en estas lides. Los voluntarios repetían este proceso una y otra vez cuando entramos en la cocina de CASA. El día estaba caluroso y en la cocina hacía aún más calor, pero eso no detuvo a nadie. Las comidas tenían que entregarse en pocas horas y no había tiempo que perder.

Es este espíritu de misión el que impulsa a CASA y a sus empleados, que trabajan cada día para llevar comida caliente, productos de primera necesidad y una palabra amable a quienes más lo necesitan.

Vea o lea la entrevista completa aquí:

Cláudia: "Hola, empezamos el ciclo de entrevistas con nuestros interlocutores sociales. La primera entrevista será con un socio con el que trabajamos desde hace dos años, CASA, el Centro de Apoyo a los Sin Hogar. Está con nosotros Ana Salão, responsable de la oficina de Oporto. Gracias de antemano por venir y por estar disponible para algunas preguntas, que nos ayudarán mucho a dar a conocer el proyecto CASA y a explicar un poco más nuestra asociación."

Ana: "Gracias".

Cláudia: "En primer lugar, ¿qué es la Asociación CASA?"

Ana: "CASA es el Centro de Apoyo a los Sin Hogar. Es una asociación que trabaja esencialmente con dos grupos objetivo: las personas sin hogar y las familias necesitadas. Se creó en 2002 en Lisboa. Nos inspiramos en una delegación budista que visitaba la ciudad y pidió a un primer grupo de voluntarios que crearan la asociación para ayudar a alimentar a las personas que veían en la calle. En 2008 se creó la oficina de Oporto. Hoy tenemos 10 sedes en todo el país. Somos una IPSS y una persona jurídica de utilidad pública, por lo que trabajamos esencialmente con personas sin hogar."

Cláudia: "Nuestra siguiente pregunta está precisamente relacionada con eso, porque queremos entender el alcance de su proyecto. Entonces, en términos sociales, ¿cuál es el impacto de CASA, no sólo a nivel nacional, sino también aquí en la ciudad de Oporto?"

Ana: "A nivel nacional, todas nuestras delegaciones tienen un proyecto que es transversal a todas ellas. Se llama "Casa Amiga" y trabaja con familias necesitadas. No todos los lugares donde estamos tienen los mismos problemas con las personas sin hogar. Sin duda, Oporto y Lisboa son las dos ciudades donde realmente tenemos más necesidades y más trabajo en este ámbito. Sin embargo, en cada una de las delegaciones desarrollamos proyectos en cooperación y siempre en red con las autoridades locales, los consejos parroquiales y otras asociaciones, con el fin de entender lo que realmente se necesita en esas comunidades. Y tenemos mucho interés en averiguar qué se necesita para luego ponerlo en práctica junto con las demás asociaciones."

Cláudia: "¿Cree que hay mucha gente, no sólo aquí, en las delegaciones de Oporto y Lisboa, sino también en todo el país, que necesita ayuda, que tiene muchas necesidades?"

Ana: "Sí. El año pasado conseguimos superar las 860 personas sin hogar, sólo aquí en la oficina de Oporto, a las que pudimos apoyar de alguna manera."

Cláudia: "¿Y ha ido aumentando?"  

Ana: "Ese número ha ido aumentando".

Cláudia: "Por supuesto. Y para eso, creo que también tienen algunos voluntarios".

Ana: "Sí. Hay más de 1.000 voluntarios en términos de CASA en todo el país. Aquí, en Oporto, somos 400. De hecho, tenemos proyectos de equipos de calle, que son 4. Tenemos una asociación con el Ayuntamiento de Oporto, en un proyecto llamado "Restaurantes Solidarios", donde servimos 600 comidas al día, 365 días al año, más las 150 que llevamos a la calle. Distribuimos directamente en las furgonetas. Así que sólo en estos dos proyectos tenemos una idea de cuántos voluntarios necesitamos y de los grandes que somos aquí en Oporto."

Cláudia: "Y para ser voluntario, ¿qué se necesita, Ana?".

Ana: "Es muy sencillo ser voluntario. Todo lo que tienes que hacer es ir a nuestra página web (CASA - Centro de Apoyo a los Sin Hogar), elegir la oficina donde quieres ser voluntario e inscribirte. Después de una breve sesión de formación, que dura aproximadamente una hora y media en línea, estás listo para empezar a trabajar como voluntario con nosotros."

Cláudia: "Excelente. Ahora, quizás podríamos pasar al contexto de Living Tours. Ya hemos dicho que tenemos una asociación desde hace más de dos años. ¿Cómo comenzó esta colaboración con Living Tours?"

Ana: "Esta asociación empezó hace más de dos años, ya vamos por tres. Empezó con el deseo de Living, como parte de su proyecto de responsabilidad social, no sólo de trabajar con CASA, sino también con otras organizaciones, para hacer este trabajo sobre el terreno. Fue una combinación perfecta, porque realmente necesitamos ayuda. La asociación que tenemos con Living Tours es única, no tenemos ninguna otra asociación de este tipo en la oficina de Oporto. Además de que Living colabora con CASA todos los meses en lo que respecta al equipo de voluntarios, también es mecenas de CASA, lo que nos ayuda a llevar a cabo nuestra misión. Es una asociación muy importante para nosotros".

Cláudia: "Entonces, ¿sentís que, por ser también vuestros mecenas, hemos tenido un grande impacto en el proyecto CASA aquí en Oporto?"

Ana: "Absolutamente, porque algunos de los gastos son siempre difíciles, sobre todo el agua, la electricidad y los gastos fijos que no son específicos de un proyecto. Siempre nos cuesta llegar a fin de mes. Y no sólo eso. Todos los alimentos que se compran, se compran con esta ayuda, para que aquí, en esta cocina, podamos cocinar las comidas que salen a la calle, porque aquí lo cocinamos todo desde cero. Sólo entonces montamos los kits y ahí es donde entra el otro aspecto de la Living. Llegan con el equipo y hacen los kits de forma totalmente autónoma, porque son de la casa. Saben hacer todo, ni siquiera necesitamos un coordinador de CASA, porque el propio Rui fue coordinador en una época. Y estos kits también son importantes porque la gente normalmente sólo tiene una comida en todo el día. Y esa comida caliente que llevamos se la comen allí mismo. Así que estos kits permiten a la gente tener algo para desayunar, comer y merendar".

Cláudia: "Exacto. Porque no es sólo la comida caliente lo que llevamos".   

Ana: "Sí. Y eso es mucho trabajo, hacer 150 o 200 de cada. Hay bocadillos, pasteles, fruta, leches, yogures y a veces alguna golosina cuando la hay. Pero de ese trabajo se encarga el equipo de Living Tours cuando viene aquí".

Cláudia: "Básicamente, salimos y distribuimos esas comidas. Así es como se hace. Recorremos la ciudad de Oporto en determinados días".

Ana: "La patrulla, a pesar de tener sus ubicaciones concretas, no es inmutable. Se actualiza en función de las señales que recibimos. Hay otras zonas de la ciudad en las que no repartimos porque están atendidas por los 'Restaurantes Solidarios' y no tiene sentido duplicarlo. Pero estas rondas se hacen directamente en las furgonetas. Paramos en cada lugar y distribuimos a estas personas".

Cláudia: "¿Y cuál es, en términos de cifras asistenciales, el impacto en estas personas que reciben estas comidas?"

Ana: "No estamos hablando sólo de comida. Por supuesto, siempre hablamos de comida, pero también tenemos un gran impacto con la compañía que solemos tener, hablando con ellos, averiguando cuáles son sus problemas, teniendo hojas de clasificación, para que si tienen cualquier otra duda puedan preguntar. Pero también ropa y mantas, productos de higiene. Cosas que al final son recogidas por Living Tours y donadas a CASA. También son distribuidos directamente por Living Tours en las calles".

Cláudia: "Creo que este componente al que te referías de que CASA lleva alimentos, estos kits, esta necesidad primaria, pero también el componente del afecto, de la palabra amiga, es bastante interesante. Nos damos cuenta de que cuando llega una furgoneta de CASA, la gente se te acerca y, además de buscar el kit, también intentan hablar un poco contigo y a veces hasta te piden ayuda."

Ana: "Sí, en varias cuestiones, sobre todo porque una de las cosas más importantes que hemos estado desarrollando en CASA en los últimos años es no centrarnos sólo en esta cuestión de la asistencia social, que realmente no cambia la vida de nadie desde la base. Hemos empezado a promover y a centrarnos en la reinserción social, en sacar a la gente de la calle, en intentar encontrarles un trabajo, en averiguar si necesitan tratamiento de salud mental o por abuso de sustancias, porque el abuso de sustancias es una de las principales razones por las que estas personas se quedan sin hogar. Esta es una de las áreas en las que nos estamos centrando ahora aquí en Oporto, para poder cambiar la vida de estas personas, o al menos de algunas de ellas."

Cláudia: "Cierto. Ya hemos dicho que Living Tours desempeña un papel muy importante aquí con sus donaciones, no sólo de dinero, sino también donaciones espontáneas de nuestros empleados, ropa y otras cosas. Aparte de que tenemos este carácter de voluntariado, siempre colaborando con CASA, ¿crees que Living Tours puede ayudaros de alguna otra manera en vuestra misión?"

Ana: "Creo que la mejor manera de que nos ayudéis es mantener efectivamente la asociación, porque es muy importante para nosotros por ambas partes. Y, por ejemplo, en los meses de vacaciones, cuando vienes, das un respiro a nuestros voluntarios. Y eso no es todo. Es ese soplo de aire fresco que traéis, la motivación que también es buena para los que están aquí todo el año. La interacción entre las dos partes es extraordinaria".

Cláudia: "Bien. ¿Se te ocurre algún caso en el que sientas que nuestras actividades de Living Tours han tenido realmente un impacto en la vida de alguien?"

Ana: "Uno mismo lo siente cuando está repartiendo cosas directamente en la calle. Es diferente para alguien donar y saber que se ha dado a alguien, o ver a la persona que recibe las cosas y siente la necesidad de ellas. Así que creo que no hay nada mejor que sentirlo in situ, en el momento. Pero en términos de impacto, recuerdo algunas veces en las que teníamos equipos muy pequeños aquí en CASA y eran Living Tours, de forma totalmente autónoma, los que realizaban y coordinaban las rondas, porque ya conocen muy bien el circuito. Eso fue lo que nos ayudó en esos momentos difíciles, así que realmente tenemos mucho que agradecer."

Cláudia: "Gracias, Ana. De hecho, iba a preguntarte precisamente si nuestra ayuda tuvo algún impacto en tus actividades de voluntariado, y ya has respondido a esa pregunta. Ahora, tengo otra pregunta que tiene que ver con el futuro de la colaboración entre CASA y Living Tours. ¿Crees que hay alguna posibilidad de que ampliemos o incluso mejoremos nuestro apoyo a CASA?".

Ana: "Hacemos rondas cuatro veces por semana, así que, si se pueden conseguir voluntarios para hacer más días, siempre tendría sentido. En esta gestión, una de las cosas que nos preocupa es ser constantes y que la gente sepa que puede confiar en nosotros, y esto significa que no podemos fallar. No hemos parado ni un solo día desde 2008 aquí en Oporto, ni siquiera durante la pandemia. Así que, para esto, realmente necesitas que la máquina no pare nunca".

Cláudia: "Eso tiene mucho sentido, Ana. Y tal vez podamos colaborar con vosotros y participar en las acciones con más frecuencia. Por último, ¿cuáles son los retos para 2024 aquí en CASA?"

Ana: "Creo que los retos para 2024 son transversales a la sociedad. En CASA pretendemos mantener el apoyo que venimos prestando, tanto a las personas sin hogar como a sus familias, sin disminuir en absoluto la calidad con la que estamos acostumbrados a trabajar. Sin embargo, nos preocupa si seremos capaces de seguir apoyando al creciente número de personas que acuden a nosotros a diario, muy por encima de lo normal. Para que se hagan una idea, el año pasado, en 2023, aumentamos un 45% el número de cestas que distribuimos. Distribuimos 5600 cestas, que es casi el doble de lo que distribuimos el año anterior. Y en términos de personas sin hogar, también aumentamos esta distribución. Así que nuestra mayor preocupación y desafío será este. Saber si vamos a tener los medios para seguir apoyando a todos los que acudan a nosotros".

Cláudia: "¿Y qué llamamiento harías a personas, empresas e instituciones para que colaboren con vosotros en la ayuda a los más necesitados?"

Ana: "Mi llamamiento es para que nos ayuden. Sólo podemos hacer nuestro trabajo sobre el terreno con la ayuda de todas las empresas y particulares que nos ayudan cada día, no sólo con donaciones, sino también con voluntariado. Y que se apunten como voluntarios".

Cláudia: "Por supuesto. Ana, muchas gracias por estar disponible para estas preguntas. Me gustaría preguntarte si hay algo más que te gustaría añadir o compartir con nosotros."

Ana: "Me gustaría. Desde aquí, en nombre de CASA, no sólo CASA Oporto, sino en nombre de CASA a nivel nacional, me gustaría dar las gracias a Living Tours por su apoyo, porque realmente es, como he dicho, una asociación única. Y realmente marca la diferencia la constancia con la que se hace. Esto ya es una familia, ya pertenecen a la familia CASA. No es Living y CASA, es sólo un equipo. Así que, por la colaboración y toda la amabilidad, me gustaría darles las gracias".

Cláudia: "Es un verdadero placer para nosotros colaborar con vosotros, y creo que esta asociación durará muchos años. Muchas gracias, Ana".                   

Estamos orgullosos de ser mecenas de una institución como Casa, y de los resultados positivos que se derivan de este "matrimonio perfecto". Las donaciones monetarias de Living han ayudado a sufragar algunos de los gastos de CASA y nuestros voluntarios hacen posible llegar a más personas que necesitan ayuda.

Y usted también puede ayudar. Si desea hacer una donación monetaria, sólo tiene que ir a la página web de CASA y utilizar las opciones de mbway, cajero automático o transferencia bancaria para donar la cantidad que desees. Si desea hacerse voluntario, también puede inscribirse en el sitio web de la organización.

En Living Tours nos gusta ayudar: "Vivir es dar".

Ayude usted también.

Para conocer otras causas sociales que apoyamos, véase Livingtourianos con Causa.